公路護欄的主要作用是在公路上形成一道安全屏障，幫助保護從公路上行駛的駕車者。如果一輛車因為某種原因跑出了公路，***好的辦法就是讓它暢通無阻地停下來。然而，有時，這是不可能的，這就是護欄進入的地方。在任何特定路段的某些地方，道路旁邊可能有陡峭的路堤或邊坡，甚至有樹木。電線桿、橋墩和擋土墻是其他障礙物。在這些情況下，撞擊護欄比撞擊障礙物更可取，因此通常會安裝護欄。

　　它們減輕了潛在車禍的嚴重程度，使道路更加安全。護欄可以通過多種方式起作用，從使車輛轉向道路、減速或停車，或者在某些情況下只是足夠減速并允許其通過護欄。護欄不是百分之百的故障保護裝置，但確實有幫助。很明顯，車輛的大小和撞上高速公路護欄的速度，對護欄減緩車輛速度的效果起到了一定的作用。在安裝護欄之前，工程師要權衡所有的潛在因素，以確保在任何情況下都能盡可能地進行放置。護欄本身是一個完整的系統，而不僅僅是獨立的部分。作為整體的一部分，每一塊都有不同的用途。從打入地面的柱子到護欄與柱子的連接方式，所有這些都很重要，并且起著一定的作用。終端和終端的錨固系統同樣重要。但總體而言，高速公路護欄基本上由兩個關鍵部分組成：護欄面和端頭。護欄面就是它聽起來的樣子；從終點沿道路延伸的部分。它的功能很簡單，而且總是相同的：將一輛撞上它的車輛重新引導回車道上。端頭是護欄的起止點，也稱端頭處理。由于車輛的沖擊力被吸收，然后滑落到軌道上，因此需要對端部進行某種能量吸收處理。終點站有兩種功能：如果車輛迎頭撞上碰撞頭，則沿護欄滑下，將其轉向遠離車輛，直到碰撞能量消散，車輛停止。當汽車以一定角度撞擊時，撞擊頭可能會將護欄或大門擠出，從而使車輛從護欄后面通過。所以在這個例子中，護欄被推過，很像一個門打開的動作。

　　護欄系統在沿道路實際安裝之前，通常要經過性能測試。系統的性能通過在受控環境中進行的碰撞試驗進行評估。安全***人員使用某些標準來確定系統是否符合標準。護欄面試驗用于確定車輛在遇到護欄時是否被引導回到道路上。然后，通過使車輛與鋼軌完全相撞并以一定角度進行端部處理試驗。這將確定系統是否正確吸收了車輛的能量。對于正面碰撞，端部處理應吸收大部分能量，以便護欄可以澆口或擠壓，車輛可以通過。當車輛經過護欄后時，這將使車輛減速，使其能夠以***小的損壞停止。用于測試護欄系統的測試通常以大約60英里/小時的速度進行，因此必須了解，如果車輛以更高的速度撞擊護欄，系統可能無法正常工作。